Ahorrar tiempo y dinero no siempre es fácil de lograr en los negocios; sin embargo, el estado de la economía mundial actual tiene a muchos productores de leche muy enfocados en hacer de ambos una prioridad máxima.

En todos los sectores de la industria agrícola, los precios han aumentado exponencialmente, lo que hace que muchos se sientan presionados financieramente. Muchos proyectos de inversión están suspendidos en el futuro previsible, ya que es posible que esos fondos deban reasignarse a otra parte para mantener las operaciones diarias en marcha. Como resultado de esto, los productores de leche se ven obligados a arreglárselas con los equipos y recursos existentes, independientemente de la condición actual o la edad.

Si bien las perspectivas pueden parecer sombrías, el lado positivo puede ser que estos tiempos difíciles nos obliguen a analizar de manera seria y honesta las ineficiencias de nuestro negocio. Si buscamos lo suficiente, la mayoría de nosotros encontraremos tiempo, recursos u oportunidades sin explotar. Hoy se pueden aumentar la rentabilidad, centrándose en la eficiencia de la mano de obra, el producto y el rendimiento del ordeño para optimizar lo que ya tienen con un gasto mínimo.

En lugar de reevaluar los factores más obvios, como la escala salarial o la cantidad de empleados necesarios por turno, los gerentes de las granjas deberían preguntarse: «¿Cómo puedo facilitar el trabajo de mis empleados para que puedan realizar más trabajo en un turno?» La respuesta probablemente no sea complicada y lo más probable es que gire en torno a realizar pequeños cambios en el entorno de los trabajadores.

Estrategias como proporcionar y organizar un área de almacenamiento más cerca de la sala de ordeño para que los ordeñadores no tengan que correr mucho para obtener más toallas, limpiadores de pezones o piezas de repuesto reducirán el tiempo perdido durante un turno de ordeño. Otra solución para ahorrar tiempo podría ser tan simple como integrar al empujador de vacas o al encargado de la salud del rebaño en la rutina de ordeño cuando no esté ocupado realizando otras tareas. Un ejemplo de esto sería hacer que el empujador de vacas reabastezca el área de almacenamiento sugerida o releve a un ordeñador que necesita alejarse entre mover grupos de vacas dentro y fuera de la sala. Hacer que estos empleados desempeñen los roles necesarios en la sala puede ayudar a reducir el tiempo improductivo durante los turnos de ordeño.

Una comunicación más eficiente

En instalaciones grandes donde el centro de ordeño es amplio, puede ser beneficioso invertir en walkie-talkies para ayudar a los empleados a comunicarse más rápidamente entre sí en lugar de tener que caminar una gran distancia desde su puesto para transmitir un mensaje. Maximizar el uso de un sistema de clasificación existente para separar vacas para el manejo grupal o individual puede reducir la carga de trabajo de las personas e incluso permitir que menos empleados se dediquen a la separación de vacas o tareas relacionadas con el movimiento. Para las granjas que tienen acceso a la tecnología de gestión de rebaños, permitir que los empleados designados usen informes específicos puede ayudarlos a definir sus tareas diarias de manera más eficiente. Hacer que su equipo de administración de la granja trabaje con su asesor local de productos lácteos puede ayudarlo a decidir qué informes son más útiles y ahorran tiempo para su operación.

Optimizar y mantener el uso de la maquinaria y los productos químicos existentes en el centro de ordeño es otra forma de ahorrar dinero y tiempo. Es importante saber cuánto químico está usando regularmente y si esa cantidad es suficiente, demasiado pequeña o demasiado para obtener resultados satisfactorios, lo que significa que tiene una buena salud de la ubre, un recuento aceptable de células somáticas y una sala limpia. El uso excesivo o insuficiente de productos químicos es un problema que se pasa por alto fácilmente si no se controlan con regularidad. La verificación de fugas en las líneas de inmersión y las bombas puede minimizar el desperdicio de producto. Realizar una auditoría de lavado en su salón puede decirle qué tan efectivo es su programa de limpieza y dónde hay oportunidad de ser más eficiente. Temperatura y volumen del agua de lavado, la dosificación de productos químicos e incluso la frecuencia de lavado pueden ser cambios relativamente simples pero efectivos para lograr una limpieza mejor y más eficiente. Mejorar en esta área puede, en última instancia, ahorrar dinero a las granjas y potencialmente ayudarlos a ganar más dinero recaudando bonos por calidad de la leche, si se ofrecen. Cambiar el mecanismo de aplicación del baño de pezones también puede ayudar a reducir el consumo del producto. En comparación con el baño de pezones rociado, los baños de pezones en espuma pueden reducir el uso del producto sin dejar de ser efectivos.

Prevenir siempre es mejor que curar

Realizar mantenimiento preventivo de rutina en equipos como pulsadores y bombas de vacío puede prolongar la vida útil del equipo que ya tiene. Saltarse el mantenimiento preventivo puede sonar como una solución rápida para escatimar centavos, pero las granjas que toman atajos como este finalmente verán un aumento en los costos del servicio de emergencia y posiblemente experimenten momentos en los que la sala esté fuera de servicio debido a que el equipo no funciona. No mantenerse al día con el mantenimiento preventivo también puede ser perjudicial para la capacidad del equipo para ordeñar vacas de manera segura y efectiva, así como disminuir el estándar de calidad de la leche, lo que en última instancia resulta en una pérdida de ganancias.

En general, la primera pregunta que surge cuando se analiza el rendimiento del ordeño es similar a «¿Cómo podemos obtener más leche de más vacas a un ritmo más rápido?» Para responder completamente a esta pregunta, necesitamos explorar varios aspectos del proceso de ordeño de la granja individual. Mejorar el flujo de tráfico de vacas dentro y fuera de la sala reducirá el tiempo de las sesiones de ordeño y disminuirá el tiempo promedio que las vacas pasan lejos del alimento y las camas. Mejorar el flujo de vacas también puede permitir ordeñar más vacas en las condiciones adecuadas. La evaluación de los procedimientos de preparación para el ordeño ayudará a identificar formas en las que se pueden modificar los protocolos para ayudar a las vacas a bajar la leche más rápido y, por lo tanto, acortar la duración promedio del ordeño y mejorar la eficiencia del ordeño. Al consultar con el proveedor de su sistema de ordeño y los profesionales de la salud animal, hacer ajustes tanto al vacío como a la pulsación también puede disminuir la duración promedio del ordeño. Al gestionar estos parámetros con el equipo correcto de profesionales, tenemos el potencial de mejorar la salud de la punta del pezón y la calidad de la leche. El uso de software de gestión de rebaños para monitorear estos parámetros de rendimiento de ordeño puede ayudarlo a usted y a su equipo de asesores externos a establecer objetivos realistas y alcanzables para su granja. 

Por Courtney Claypool – Asesora de productos lácteos de DeLaval – Publicado en el portal Progressive Dairy ( www.progressivedairy.com )

Ante un escenario de disponibilidad forrajera restringida, tenemos que usar los alimentos disponibles y/o factibles de obtener de la manera más eficiente posible, en las categorías que más lo necesiten o que mejor respuesta a futuro nos puedan dar.

En base a lo anterior, hay que decidir qué hacer con los animales no imprescindibles del establecimiento, considerando la alternativa de enviarlos a venta o pastaje para “aliviar” el campo. Al seleccionar los animales que se van a dejar en el campo, privilegiar las vacas de lactancia temprana e intermedia y las de lactancia avanzada preñadas, descartando aquellas de menor potencial productivo, con problemas reproductivos y/o de salud: condición corporal muy baja, repetidoras, con mastitis crónicas, problemas de patas, etc. Los suplentes y las categorías de reserva a cancha auxiliar.

No descuidar el destino y manejo de las categorías que aseguran el futuro productivo del plantel: terneras y vaquillonas. Las inferiores deben ser prioridad después de los vientres productivos, serán el plantel de primera en un futuro cercano.

¿CÓMO ORDENAR EL RODEO QUE QUEDA EN EL CAMPO?

Dividir los rodeos en base a categorías y requerimientos.

Secar las vacas preñadas con lactancia avanzada que produzcan menos.

Armar lotes de alimentación, priorizando las categorías más críticas y exigentes:

• Lote de punta: las vacas de mayor producción (principalmente las de lactancia temprana y vacías), que son las que hay que preñar y las que mejor defenderán el nivel productivo del tambo. En caso de que no sea posible manejar aparte a las vaquillonas en producción, especialmente las preñadas con lactancia avanzada, hay que sumarlas al lote de punta.
• Lote de cola: el resto de los animales en producción.

Características nutricionales recomendadas para las raciones de vacas lecheras  (Elaborado por Eloy Salado, en base a NRC 2001)

• Vacas secas, vaquillonas y terneras: ordenar las categorías por edad y establecer una rutina de manejo y alimentación acorde a las posibilidades y necesidades de cada una de ellas.
• Si fuese posible, separar las vaquillonas de primer parto de las vacas adultas, para evitar que la dominancia en los comederos limite su consumo.
• Tratar de llegar al preparto con una condición corporal de 3,5 ± 0,25 (Escala 1 a 5). Manejar la alimentación de las vacas en inicio de lactancia para que no pierdan más de un punto de condición corporal en los primeros 60 días de lactancia o que no presenten en ese momento una condición corporal menor a 2,75. En el caso de secado anticipado de vacas, verificar su estado y evitar que engorden demasiado.

NO DESCUIDAR LA SALUD Y EL BIENESTAR DE TODO EL RODEO

• Es un buen momento para encarar acciones de saneamiento del rodeo: animales con mastitis crónica, problemas reproductivos, tuberculosis, brucelosis, paratuberculosis, patas, etc.
• Dedicar mayor trabajo y priorizar el bienestar, la salud y la alimentación en las categorías que van a asegurar el futuro productivo: cría (guachera) y recría de hembras.
• Cuidado con los % de morbi y mortalidad en guacheras y con los problemas al parto (partos distócicos) por falta de condición corporal.
• No excederse en la alimentación de los vientres en los últimos tres meses de gestación: el ternero crece rápidamente y es proporcional a la alimentación que se le ofrezca. Se pueden obtener terneros muy grandes y mayores dificultades en el parto, con resultados de muerte del ternero y vacas caídas.
• No hay motivos para que abandonar las vacunaciones previstas en el calendario.
• Vacunar preventivamente contra mancha y carbunclo, porque aumentan su incidencia ante sequías y estrés de los animales.
• Mantener la vigilancia de los parásitos gastrointestinales en todas las categorías, especialmente en los terneros menores al año.
• Asegurar el volumen adecuado de agua de calidad a todos los rodeos, especialmente a las vacas en producción.

Cuando antes sea la consulta sobre alimentos y el análisis de la situación, habrá más tiempo para tomar decisiones de ajuste en el rodeo y menos inconvenientes o urgencias en el otoño-invierno.